Il s'agit du prélude à deux des grandes épopées de Robin Hobb, "Les Aventuriers de la mer" et "L'Assassin royal". Dans un lointain passé, bien avant la fondation de Jamaillia, du château de Castelcerf et des Six-Duchés, les Anciens avaient bâti de splendides cités où régnaient l'art et la beauté. Leur espèce avait disparu, mais les salles avaient résisté au temps. Dame Carillon Valjine Rochecarre est condamnée à l'exil et part avec toute la famille loin de Jamaillia installer une colonie dans le désert des Pluies. La découverte d'une ville mystérieuse, peuplée d'apparitions extraordinaires, la fait basculer dans un monde inconnu - et pourtant étrangement familier... Ce petit roman a déjà paru dans un recueil de textes publié chez Pygmalion (anthologie composée par Robert Silverberg : Légendes de la Fantasy II). Le prix Imaginales 2006 de la nouvelle lui a été décerné à l'unanimité. Traduit de l'américain.
