Rendue folle par la perte de Mausole, son époux, Artémise fait construire pour lui le plus impressionnant monument funéraire jamais réalisé. Mais quand l'urne contenant les précieuses cendres du souverain est volée par une mystérieuse bande de pilleurs, la reine se voit obligée de payer une rançon, et c'est à la noble Kalista et à son amant, le général Pigrete, qu'elle confie cette dangereuse mission...
