Alors que Gaston Baudecourt est souffrant et que René est devenu numéro 2 du journal Fraternités après la disparition de son frère aîné onze ans plus tôt, la franc-maçonnerie devient l'objet de nombreuses manipulations. Joseph Fouché, ministre de la Police, souhaite s'assurer du soutien des loges pour appuyer le pouvoir de Napoléon Bonaparte à la veille de son couronnement.
