A Horologiom. le comité religieux et les forces civiles se livrent une lutte sans merci pour retrouver Mariulo, l'"homme sans clef" dont la présence bouleverse l'ordre établi. L'impitoyable Etre Contraire est lancé à la poursuite de l'intrus qui, dans sa fuite éperdue, pénétrera jusqu'au coeur de la cité.
