Avec la montée du syndicalisme dans les années 1920, les États-Unis sont marqués par de violents soulèvements, donnant lieu à une vague d’attentats anarchistes dans plusieurs villes, comme à Boston. C’est dans ce climat d’instabilité que Sacco et Vanzetti, deux immigrés italiens, sont condamnés à la chaise électrique, malgré un manque de preuves formelles et une mobilisation internationale intense.
