Envoyé dans une colonie pénitentiaire afin de donner son avis sur les méthodes qui y sont appliquées, un voyageur découvre un système judiciaire barbare. Il assiste à une exécution où le condamné est attaché à une machine qui grave sur son corps la sentence, jusqu'à ce que mort s'en suive... Avec ce texte qui évoque Le Jardin des supplices de Mirbeau, Kafka peint une humanité lâche et indifférente à sa propre violence. Nouvelle cruelle et sinistre qui fut très critiquée lors de sa publication, Dans la colonie pénitentiaire n'a rien perdu de son impertinence et révèle l'intemporalité de l'oeuvre de Franz Kafka.
