Phénomène aussi ancien que la navigation, ou presque, la piraterie est très présente dans l'imaginaire collectif. La littérature et le cinéma ont contribué à populariser le sujet mais aussi à en fausser la connaissance, véhiculant de nombreux amalgames et clichés. Patrick Villiers, qui a consacré sa carrière universitaire à l'étude de l'histoire maritime présente dans ce livre qui regroupe de nombreuses illustrations d'époque ce que furent, dans les pays d'Europe occidentale et dans les territoires contrôlés par eux, la piraterie, les corsaires et la flibuste.
