En Jack London se rencontrèrent et fraternisèrent deux idéologies contraires; la doctrine darwiniste de la survivance du plus apte dans la lutte pour la vie et l'amour in fini de l'humanité. On a dit qu'il était le fils illégitime d'un astrologue ambulant, signe prophétique de son destin vagabond. Sort école, ce furent les bas-quartiers de San Francisco, surnommés la "côte de Barbarie", qui méritèrent leur mauvaise réputation en raison de leur pègre dangereuse. Il mourut, à 40 ans, après avoir épuisé jusqu'à la lie la vie de son corps et celle de son esprit. Aucune des deux ne le satisfit entièrement et il chercha dans la mort la sombre splendeur du néant. Jorge Luis Borges.
