La vie de Rembrandt (1606-1669) coïncide avec l'épanouissement culturel et religieux, à Amsterdam, de communautés juives originaires de la péninsule Ibérique et d'Europe centrale. Portés par l'essor et le régime de libertés de la cité, les marranes y réinventent le judaïsme et entretiennent un rapport inédit à l'art et à la représentation. Dans un climat d'attente messianique, des échanges s'établissent entre juifs et chrétiens réformés, à travers un retour aux racines juives de la Bible et un processus d'identification hébraïque qui associe Amsterdam à une "Nouvelle Jérusalem". L'art de Rembrandt et de ses contemporains porte des échos de ces convergences. Si la familiarité du maître avec le monde juif est controversée, l'analyse de certaines de ses œuvres démontre néanmoins la singularité de son regard sur les juifs et de sa lecture des Ecritures.