" Si l'on savait avant qui l'on épouse tout le monde serait célibataire " A la fin du XIXe siècle la lutte s'engage dans Paris entre le petit commerce et les grands magasins Parmi ces derniers dans le voisinage des boulevards et de la gare Saint-Lazare le "Bonheur des Dames" que dirige Octave Mouret rencontre un succès immense et tout met en oeuvre pour que la cliente succombe à la tentation de l'achat Mais c'est une catastrophe pour le quartier les petits commerces meurent les spéculations immobilières se multiplient Selon le mot du baron Hartmann le financier de l'histoire à l'une de ces dames "Prenez garde ma chère il vous mangera toutes" Il en est une cependant qui ne se laisse pas manger Denise petite vendeuse sérieuse et opiniâtre sous ses airs timides refuse les avances du patron qui voudrait en faire sa maîtresse et finira par l'épouser
