B. W. Heinrich von Kleist (1777-1811), issu de l'aristocratie militaire prussienne, quitte l'armée à l'âge de vingt-deux ans. Sa quête d'absolu passe par l'étude, à l'université, de la philosophie (Kant, Rousseau) et des mathématiques; or, il comprend très vite que la connaissance ne lui garantit pas un accès à cet absolu et qu'elle emprisonne paradoxalement l'esprit.
