Niki de Saint Phalle (1930-2002) a peuplé ses créations d'animaux et de créatures facétieuses, et ce tout au long de sa carrière. Puissante et engagée, son oeuvre mêle symboles et récit autobiographique. Des contes de fées aux créatures du cinéma américain et japonais en passant par les divinités des mythes fondateurs, son bestiaire fascine. Les monstres et les dragons, présents très tôt dans l'oeuvre de l'artiste et pour lesquels elle s'inspire de l'imagerie médiévale, sont des figures ambivalentes qui racontent la lutte du Bien contre le Mal.
Ses animaux fétiches, comme le serpent, l'araignée ou l'oiseau, reviennent régulièrement dans ses travaux et ont chacun une signification propre et multiple, tantôt monstrueux, tantôt empreints de gaieté et de légèreté. L'animal chez Niki de Saint Phalle est omniprésent et pourtant, aucune exposition n'a jusqu'à présent traité ce sujet. Cet ouvrage met en lumière cet aspect inédit et propose un cheminement initiatique parmi les bêtes féroces et les alliés protecteurs.