L'exposition "Femmes années 50..." présente des femmes artistes, peintres, graveuses, sculptrices à Paris dans cette décennie féconde où elles oeuvrent en nombre. Certaines sont attachées à de grandes figures : Sophie Taueber-Arp et Sonia Delaunay ; d'autres sont impliquées dans l'âge adulte de la peinture : Christine Boumeester, Maria Helena Vieira da Silva, Judit Reigl, Marie Raymond ; d'autres encore viennent juste d'arriver : Pierrette Bloch, Anna Mark, Liliane Klapisch...
Elles exercent, mais en ordre dispersé, une force agissante, décuplée par la critique et les galeristes. Elles oscillent entre l'art concret et l'abstraction lyrique. Malgré un déficit de reconnaissance, elles tracent une route dans ce qu'on appelle commodément l'Ecole de Paris. Si elles adhèrent à ce mouvement, c'est souvent pour en déborder. Cet ouvrage retrace leur histoire, des pionnières aux jeunes pousses, qui vont pied à pied s'affranchir des canons masculins et, dès la fin des années 1960, provoquer l'irruption de thèmes proprement féminins.
Nous traitons l'exposition de Rodez comme une enquête ouverte : 43 femmes, 83 oeuvres. Comme l'ont si bien écrit Elisabeth Lebovici et Catherine Gonnard, "toutes ces femmes [...] ont évoqué leur indifférence dans la création quant à leur sexe et ont affiché au contraire leur engagement pour "l'espèce humaine" ". Ensemble elles ont mis en place un art cohérent, des pistes solides et incarnées.