Cette exposition et l’ouvrage qui l’accompagne sont consacrés aux salons privés de Paris fin de siècle qui exercèrent une influence artistique indéniable. Un certain nombre de personnalités féminines comme la princesse Mathilde, ou la princesse de Polignac, Madame Baignière ou Madame de Saint-Marceaux surent imprimer à la vie mondaine une qualité culturelle indéniable, en particulier dans le domaine musical. D’autres, comme Madeleine Lemaire, peintre de son état, attirèrent également les talents de la République naissante. Marcel Proust, qui fréquentait les unes et les autres, s’est fait le chroniqueur de cette vie culturelle fin de siècle. Sous le signe de la rose et d’un déluge de fleurs, les talents féminins dans le domaine pictural y avaient pour noms Madeleine Lemaire, Laure Abbema, Rosa Bonheur, Louise Breslau, Marie Bashkirtseff, Marie Laurencin, Berthe Morisot, Blanche Odin. L’ouvrage restitue les œuvres de ces artistes et l’atmosphère de ces salons chroniqués par Proust, Montesquiou ou Raynaldo Hahn.