Entre le Tigre et l'Euphrate, la Mésopotamie "pré-classique", c'est-à-dire celle qui précède les menées d'Alexandre le Grand, a vu naître de nombreuses civilisations. Si elles sont mal connues, c'est parce que les conceptions historiographiques des traditions biblique et néo-classique ont largement déformé leur histoire, ne leur accordant pas la dignité culturelle qu'elles méritaient. Relater les événements historiques, décrire les principaux témoignages archéologiques qu'elle a laissés (tablettes d'argile, sceaux-cylindres, reliefs assyriens...) permet d'accéder à la pleine compréhension de la pensée mésopotamienne, et de procéder à la reconstruction historique et artistique de cette période. Cet ouvrage se veut une synthèse, un "coup d'œil" sur le monde mésopotamien à travers les principaux domaines de l'art et quelques témoignages écrits: trois millénaires sont en effet rassemblés en un même creuset; on découvrira au fil de ses chapitres la tradition littéraire (Epopée de Gilgamesh), les grands souverains (de Sargon d'Akkad à Assurbanipal, Nabuchodonosor...), l'organisation du pouvoir et de la vie publique, les divinités et la religion, la vie quotidienne, le monde des morts, les villes (Babylone, Ninive...). Nous avons voulu réunir ici idéalement les œuvres mésopotamiennes majeures, éparpillées dans les grands musées du monde.