Les débats actuels portant sur l'environnement sont nombreux, ils fluctuent dans un va-et-vient tout à fait surprenant. Il suffit qu'une catastrophe ou qu'un événement particulier soit médiatisé pour voir poindre des émotions, des appels, des revendications, des contestations. Passé l'événement, les soucis environnementaux semblent rejoindre les limbes. Toutefois, certaines questions sont portées soit par des militants responsables qui dénoncent depuis longtemps les dérives actuelles de notre système économique et tentent de proposer des solutions alternatives, soit par des individus convaincus qui résistent faisant le choix de la sobriété. Or, même si les controverses sont palpables, les attitudes et les comportements ne semblent guère faire changer les choses ou alors de façon trop marginale. Ce livre rejoint en grande partie ces réflexions. Toutefois, s'il part du postulat que nous sommes piégés par d'énormes contradictions qui renvoient à des formes de pensées issues de notre monde moderne, il relève que les politiques locales sont bien souvent inappropriées. Sous forme de vingt-quatre lettres, il se propose de mettre en évidence quelques-unes de ces ambivalences, centrées sur six thématiques : l'appropriation, les ressources, la démocratie, l'aménagement, les mythes et les sens. Cette quête nous amène à penser qu'inexorablement nous sommes pris dans un engrenage dont il est difficile de nous extirper, à moins d'élaborer une critique de la gestion locale de l'environnement.