Qui sont les reines norvégiennes ? Si les premiers rois guerriers et convertisseurs sont aujourd’hui célèbres, à l’instar d’Harald à la Belle Chevelure ou de Saint Olaf, les noms de Gunnhild, Thyre, Margret, Ingigerd ou Sigrid ne nous sont pas familiers.
Épouses et mères, reines discrètes ou influentes, manipulatrices ou sages conseillères, les portraits fragmentés qui nous sont parvenus sont hauts en contrastes. C’est à près de deux siècles d’intervalle que les auteurs des sagas royales traitent des premiers temps de la royauté, en remontant jusqu’au passé viking et païen de la Norvège. Comment ces hommes imprégnés de la pensée chrétienne et lettrée européenne, mais aussi tributaires d’une culture spécifiquement scandinave, représentent-ils les reines du passé ? Quels rôles et quels pouvoirs leur reconnaît-on ?
En se penchant sur un vaste corpus de sagas datées des années 1180 à 1230, le livre explore les différentes facettes de l’imaginaire réginal norvégien et tente de cerner la place qu’occupaient ces femmes au sein de la royauté entre le Xe et le XIIe siècle.