« Les années Milliat » forment un moment particulier de l’histoire des femmes en France. Dans le contexte de la Grande Guerre et de ses suites, des femmes s’organisent de manière autonome pour braver les interdits qui pèsent sur leur corps, et revendiquent le droit au mouvement, au sport, à l’accès aux compétitions. Alice Milliat représente le pendant féminin, féministe et populaire de Pierre de Coubertin et d’un CIO hostile aux femmes. De l’échelle du club à celle de la fédération internationale, elle organise des réseaux de sportives permettant l’accès aux sports jugés trop masculins (football, rugby), au plein air, aux rencontres amicales ou de haut niveau, aux voyages… une vie plus libre pour les jeunes femmes des grandes villes provoquant l’ire des plus conservateurs. « La présidente », comme on l’appelle, n’est pas seule. Elle sait s’entourer, et les sportives bénéficient aussi de l’aide de « la doctoresse » Marie Houdré, de la directrice de l’École de haut enseignement commercial pour jeunes filles Louli Sanua, de la journaliste féministe Jane Misme, de la championne d’athlétisme et aviatrice Sophie Eliott-Lynn : toute une génération de militantes convaincues que l’égalité passera aussi par le sport.