Aux lendemains de la Première Guerre mondiale, des universitaires états-uniennes et britanniques cherchent à stimuler la compréhension internationale entre femmes ayant bénéficié d'un enseignement supérieur, afin de leur permettre de jouer un rôle actif dans le maintien de la paix. Ces objectifs pacifistes sont à l'origine de la fondation de la Fédération internationale des femmes diplômées des universités (FIFDU), et vont rapidement se teinter d'enjeux féministes puisque l'ensemble des actions de coopération internationale de la Fédération se tourne vers la promotion de l'accès des femmes aux études universitaires et aux professions intellectuelles.
A la croisée de l'histoire de l'accès des femmes à l'enseignement supérieur, de l'histoire de l'internationalisation des questions éducatives, et de l'histoire des féminismes, cet ouvrage vient analyser les engagements pluriels des dirigeantes de la FIFDU. Ces dernières s'attachent à construire une identité sociale de femmes diplômées qui dépasse les frontières nationales, à affermir la place des femmes dans la vie publique en développant leurs opportunités éducatives et professionnelles, et à médiatiser la question de l'éducation des filles sur la scène des grandes organisations internationales.