Depuis le début des années 2000, les titres de fantasy se multiplient dans les collections et éditions traditionnellement dédiées à la science-fiction. Face à ce succès croissant, la catégorie éditoriale englobante de "littératures de l'imaginaire" est apparue et s'est progressivement imposée. A rebours des discours alarmistes sur La désaffection de la lecture, ces récits sont plébiscités par les jeunes générations.
L'ouvrage entend comprendre les raisons de ce succès, à travers l'analyse des réceptions de ces littératures et de leurs spécificités : recherche conjuguée d'évasion et de réalisme, inscription dans des communautés d'intérêt, effets cruciaux de L'age et de la génération. Loin des stéréotypes qui associent ces productions à des lectures "faciles" et dépourvues de dignité littéraire, cette recherche en sociologie met en évidence la richesse et La complexité des lectures de science-fiction et de fantasy.
A travers le cas des littératures de l'imaginaire, elle éclaire plus largement Les pratiques de lecture à l'are numérique, les évolutions des pratiques lectorales à l'entrée dans l'âge adulte et les phénomènes de distinction à l'oeuvre au sein de genres dont la légitimité n'est pas assurée.