À la fin du Moyen Âge, la guerre est au centre des préoccupations de la plupart des principautés européennes. Sans faire exception, les États de Savoie sont impliqués dans maintes opérations militaires, que cela soit dans le but d'acquérir un espace territorial homogène ou en vue d'augmenter leur prestige international. Si le XIVe siècle est caractérisé par d'importantes victoires face aux rivaux régionaux traditionnels, les premiers ducs de Savoie doivent par la suite s'incliner devant les puissances du nord de l'Italie. Le mercenariat tout comme l'avènement des armes à feu mettent à rude épreuve les ressources de cette petite principauté alpine qui, à l'aube des Temps modernes, doit affronter l'une des crises financières et dynastiques les plus marquantes de son histoire.