Les diverses manifestations d'une vaste identité culturelle sont une caractéristique déterminante de l'Europe post-romaine et médiévale et elles continuent de faire l'objet de recherches dont témoigne cet ambitieux ouvrage. Dans le cas de Colomban, l'expression et l'affirmation d'identités collectives distinctes enrichissent chacun des aspects des matériaux linguistiques, historiques et archéologiques qui nous sont parvenus. Celui-ci mit à profit sa formation insulaire (utilisée contre lui en Gaule, comme dans le cas de la tonsure de ses moines et de la datation singulière des fêtes de Pâques), mais il ne perdit jamais de vue l'influence unificatrice et toujours plus puissante de l'Église chrétienne. Il ne se contenta donc pas d'intégrer deux identités, mais il les revendiqua, donnant ainsi un important aperçu du canon intellectuel de l'Église irlandaise médiévale.