Entre Détroit de Gibraltar et Cap Vert, entre Méditerranée et Sahel, la façade atlantique du continent africain et ses arrière-pays, sont un véritable espace atelier pour comprendre les dynamiques en cours dans cette partie du Monde.
Riche de ressources, notamment de la mer, et ouvert sur le monde par une réelle armature portuaire, le Nord-Ouest africain illustre parfaitement les différents aspects des dynamiques géographiques contemporaines : forte littoralisation des activités et des implantations humaines, tension sur les ressources, articulation des enjeux environnementaux et de développement, importance des mobilités et migrations, compétitions et convoitises dans la mondialisation.
Le tour d'horizon qu'offrent les contributions à ce numéro renouvelle le regard sur un espace de transition (climats, milieux, ressources, peuplement...) à la cohérence territoriale mal reconnue (réseaux, circulations, intégration régionale).