La Révolution française est propice à l'examen des liens entre mémoire et histoire dans la construction des identités. La mémoire - activité d'encodage et de restitution plus ou moins fidèle de données disparues - diffère de l'histoire, champ disciplinaire dont les procédures proposent un récit vérifiable du passé.

L'histoire peut porter sur la mémoire et produire une mémoire apaisée parce qu'informée, qui libère de l'itération des conflits du passé et rend disponible pour l'avenir. Trente ans après Les lieux de mémoire et le Bicentenaire, le séminaire de Brest dresse un bilan des processus de production, d'entretien ou d'occultation des mémoires de la Révolution, mais aussi des intérêts ayant partie fiée avec ces mémoires, ou encore des moments, faits ou acteurs de la Révolution fixés dans ces constructions mémorielles.

Cet ouvrage transdisciplinaire, fort des contributions de 31 chercheurs français et étrangers, s'ouvre par des réflexions épistémologiques sur la question de la mémoire très actuelle en sciences sociales. Il explore la diversité des historiographies internationales de la Révolution française, et présente des études de cas individuels ou collectifs.