A la suite des dernières volontés du roi Attale III, le royaume de Pergame fut légué au peuple romain en 133 avant J.-C. : un tel évènement constitua un choc considérable pour les notables de la célèbre cité. Ces personnages influents, riches et reconnus par leurs concitoyens, consolidèrent cependant leur domination. Intégrés à l'empire, les plus brillants d'entre eux formèrent une éclatante élite et devinrent des partenaires parfois privilégiés des empereurs sur le plan politique.
