Le rôle et la représentation des barbares sont des questions historiographiques des plus discutées aujourd'hui. Les barbares - désignant les peuples qui ébranlent l'Empire romain, puis assimilés aux païens après la christianisation des royaumes du haut Moyen Age -, ont une réputation fort péjorative jusqu'à nos jours. Pénétrés d'un christianisme militant, les légendes hagiographiques ont particulièrement dramatisé la confrontation entre le saint défenseur de la communauté chrétienne et l'agresseur barbare ou encore le martyre du saint missionnaire infligé par les païens cruels. Ce volume explore la diversité de l'image des barbares dans les vies de saints ayant vécu au haut Moyen Age. Il montre comment l'idéal de la sainteté, en particulier la glorification des victimes des barbares, sont tributaires du contexte idéologique et politique de la rédaction des légendes. Au-delà de l'analyse des dossiers des saints allant de l'époque des invasions barbares jusqu'à la christianisation de l'Europe du Nord et de l'Est, cet ouvrage éclaire l'attitude à l'égard de l'Autre, de l'Etranger .
