Février 1650, René Descartes, le penseur le plus influent et controversé de son temps s'éteint à Stockholm, au coeur de l'hiver.
Seize ans plus tard, ses ossements sont exhumés et secrètement rapatriés en France.
C'est le début d'une rocambolesque odyssée.
Fétichisme morbide ou véritable vénération pour l'inventeur du concept de raison, des fragments du squelette vont être dérobés, utilisés, disparaître et réapparaître au cours des trois derniers siècles. Leur authenticité sera au coeur de polémiques acharnées impliquant les plus grands noms de la science: Cuvier, Gay-Lussac, Laplace, Condorcet, Lavoisier, Franklin, Delambre, Fermat ou Foucault...
L'enjeu: le combat éternel de la raison et de la foi, les balbutiements de l'eugénisme et de la biologie... le fondement même de la philosophie et de la pensée moderne!
Une palpitante enquête sur les origines de la confrontation entre science et religion et la recherche vitale du sens dans nos sociétés contemporaines.

« À chaque page une découverte, une surprise: l'équivalent littéraire d'un cabinet de curiosités... » Los Angeles Times

« Une métaphore irrésistible. » New York Times

« Fascinant, une plongée délectable aux racines de la pensée moderne. » Steven Nadler (Spinoza, Rembrandt et les Juifs)