Quand on a dit Marignan, Chambord et Vinci, on croit avoir tout dit... et on réalise vite qu'on ne connaît pas si bien celui que les États généraux de Tours, le jour où ils scellèrent son destin, appelèrent « notre Monseigneur François qui est tout français ». Roi chevalier, diplomate, homme d'État, protecteur des artistes et des écrivains François Ier a « rêvé » la France, aux côtés des esprits les plus éclairés de l'époque (Guillaume Budé, Rabelais...) et face aux deux souverains les plus conquérants de leur temps, Charles Quint et Henri VIII. De l'expédition italienne à l'échec de Pavie, en passant par l'entrevue du Camp du Drap d'Or, François Ier fut aimé de ses sujets et de la postérité. Elle vit en lui le plus séduisant de nos souverains, non seulement pour son goût des femmes et des plaisirs, mais aussi parce que, pour la première fois sans doute de notre histoire, un individu sut concentrer les aspirations de tout un peuple et être ce miroir dans lequel les Français se trouvèrent beaux. Après le succès de La Fayette, avec la même richesse de détails, dans d'un récit foisonnant de personnages, Gonzague Saint Bris (élevé au Clos Lucé d'Amboise, où le roi passa son enfance) était tout indiqué pour retracer l'épopée de celui qui ne devait jamais être roi. C'est le premier volet d'un triptyque royal sur les monarques qui ont façonné la France moderne: François Ier qui l'éveilla, Henri IV qui la pacifia et Louis XIV qui l'unifia... Biographie de l'auteur Gonzague Saint Bris est historien et romancier (Prix Interallié 2002 pour les Vieillards de Brighton, sélectionné pour le grand prix de l'Académie française pour L'Enfant de Vinci). Il anime une chronique historique hebdomadaire sur France Info.
