Pour Charles de Gaulle, Napoléon (1769 -1821) fait passer sur l'Histoire de France "le frisson de la grandeur". En dix ans, ce brillant officier, stratège hors pair fait la conquête de l'Europe, et couvre de gloire son armée. Inventeur de la France moderne, l'empereur qui tourne définitivement la page de la Révolution de 1789, dote son pays d'institutions qui durent encore, comme le code civil et une partie de notre système éducatif. Despote, mais de génie, visionnaire, il connaîtra cependant le sort tragique des vaincus: l'exil, mais jamais l'oubli, pour avoir laissé une certaine image héroïque de la France: celle du Petit Caporal et du Grognard.
