Dans les temps les plus anciens, selon les légendes, l'Égypte fut gouvernée directement par les dieux, chaque temple s'honorait d'abriter l'un d'eux, le sien. C'est du moins ce qu'enseigne le grand-prêtre Manéthon qui nous raconte comment un dieu façonna l'homme du limon de la terre, sur son tour de potier. Ainsi commence le long cortège des dieux, chargés d'assurer l'existence et le développement de l'humanité primitive par leurs dons et leurs bienfaits. L'ingratitude des hommes leur vaudra d'être durement frappés, mais épargnés, la guerre des dieux entre eux changea leur gouvernement désormais en tout lié à l'histoire des hommes. Les Pharaons assuraient la pérennité des relations entre les dieux et les hommes.