Nous sommes à Tobago, en 1955, dans le village de Black Rock. Celia, une adolescente plutôt jolie, orpheline (sa mère – une Noire – est morte en lui donnant le jour ; son père, d’origine anglaise, vit à Southampton), est élevée par sa tante Tassi. Celle-ci a épousé en secondes noces un certain Roman, brute alcoolique, coureur de jupons, machiste, qui lorgne évidemment Celia. Un jour, il la viole. Celia s’enfuit et embarque pour Trinité où elle trouve un emploi de domestique chez l’étrange et troublant docteur Rodriguez. Son épouse, mentalement fragile, suspicieuse et sujette à des crises de violence, va bientôt deviner que Celia et son mari sont devenus amants. Bien qu’il la découvre enceinte de lui, il est contraint de la chasser. Celia ne voit comme unique remède à sa douleur que de se réfugier auprès de sa tante de Trinité, la douce et chaleureuse Sula. D’où vient la tendresse irrépressible qui les unit ? Black Rock est une réussite littéraire exemplaire. En quelques mots, Amanda Smyth nous dit l’essentiel de la condition humaine.