1845: On donne un bal à la mairie de Londres pour célébrer le départ de deux navires vers le pôle Arctique, lancés à la recherche du mythique passage du Nord-Ouest et menés par sir John Franklin. 1854: L'Angleterre est sous le choc. Une enquête vient de révéler le sort de l'équipage dépêché neuf ans plus tôt par-delà le Groenland. Après un terrible hivernage au milieu de L'océan gelé, les hommes ont gagné à pied la terre ferme, bientôt décimés par la faine et le froid. Nécessité fait loi: les explorateurs les plus résistants, livrés à eux-mêmes en pleine nature et soumis à l'impératif de survie, en sont arrivés aux pires extrémités... Des gentlemen anglais, civilisateurs du genre humain. dans le rôle de cannibales! Le thème avait de quoi tenter un romancier tel que Collins... Biographie: On ne présente plus William Wilkie Collins (1824-1889), rival et ami de Dickens dont Borges a chanté les louanges. Inventeur du thriller moderne, ce diable d'homme n'a pas son pareil pour tisser une intrigue diabolique et mettre à vif les nerfs de ses lecteurs. En outre, il se paie le luxe de dépeindre sous un jour impitoyable la haute société victorienne et l'hypocrisie de ses prétendues bonnes mœurs.
