Une jeune femme arrive à Bombay, attirée en Inde par l'histoire d'Olivia, la première épouse de son grand-père qui avait, en 1923, bravé toutes les conventions et ses propres peurs pour rejoindre un prince indien, le Nawab décadent d'une province musulmane. Faut-il que cette aventure face écho à la vie de la voyageuse... Les amoureux de James trouveront ici le magnifique portrait croisé de deux femmes en quête d'elles-mêmes, de générations différentes mais que semble animer une même soif de liberté. C'est la vaste rumeur d'incendie de l'Inde telle que la grande Ruth Prawer Jhabvala sait nous la faire entendre qui nous parvient, terre d'accueil dont les hôtes tentent si souvent de panser leurs plaies d'Occidentaux désenchantés.
