Que Basil (1852) ait dû attendre près d'un siècle et demi pour se voir traduit en français est à la fois incompréhensible et tout à fait explicable. On a peine à comprendre en effet que ce « thriller » avant la lettre, d'une tension parfois difficile à soutenir, donc particulièrement délicieuse, ait mis si longtemps à atteindre un public qui au fond n'attendait que ça. Et pourtant l'on comprend bien que tant de lecteurs de l'époque se soient étranglés à la lecture de ce récit d'une inconvenance si nouvelle, puisque le sexe (ne pas confondre avec l'amour) y est clairement désigné comme le moteur de la plupart des comportements humains - crime compris. Avouons qu'aujourd'hui encore on en sort assez sérieusement secoué... et prêt à loger quelques bombes sous les crinolines de la vertu la mieux en cour. A ne pas lire la nuit si l'on veut dormir en paix. « Un roman noir jusqu'à l'atrocité... haletant, poignant, d'une lucidité impitoyable. » PHILIPPE MONCEY / VALEURS ACTUELLES « Un étrange roman noir dont les personnages s'adonnent à tous les excès... On ne peut s'arrêter de lire, c'est passionnant. » CHRISTINE JORDIS / LE MONDE Un jeune homme s'engage dans un mariage qui ne tarde pas à se révéler un guet-apens... Où la bonne société victorienne nous révèle le dessous - peu reluisant - de ses crinolines. Basil (1852), le plus sexué des romans de Collins, en tout cas l'un des plus délicieusement inconvenants, ne fait pas beaucoup de cadeaux à son lecteur... qui n'attend d'ailleurs que ça, l'hypocrite. A ne pas lire la nuit si l'on veut dormir en paix.
