De retour de sa croisière sur Le Snark, Jack London, qui vient de publier Martin Eden (1909) et Radieuse Aurore (1910), compose en huit nouvelles le récit des aventures rocambolesques de David Grief, propriétaire oisif d'une petite compagnie de navigation et capitaine du Wonder - La Merveille -, qui mène un commerce houleux avec ses contemporains plus ou moins civilisés... Ce gaillard policé mais rude - il sait très bien rendre la monnaie d'une pièce... - se trouve aux prises avec tous les malfrats, escrocs, toqués, alcooliques et trafiquants du Tropique. Véritable Robin des Îles, ce personnage solaire navigue de guet-apens en naufrages, fasciné par le monde sauvage... Ce vingtième volume des oeuvres de Jack London dans la collection « Libretto » ressemble à s'y méprendre à un hommage que London adresserait à Stevenson - Le Stevenson de L'Île au trésor -, mais aussi au doyen des Robinsons, Daniel Defoe. Préface de Michel TOURNIER - qui retrouve ici les traces de son Vendredi...
