Etrange destin que celui du Trafiquant d'épaves, un roman que Borges et Henry James rangeaient parmi leurs livres préférés, et qui en notre langue a souvent manqué sur les tables des librairies - quand il n'était pas proposé au lecteur en version abrégée. Aucune longueur pourtant dans ce récit kaléidoscopique qui nous offre à la fois, sous le manteau d'une ample narration, maintes confidences autobiographiques, une enquête sur les bas-fonds de San Francisco, un roman d'aventures marines de la plus belle eau, une intrigue policière ourdie de main de maître - le tout agencé sous la forme d'un vaste piège, car l'enquête finale pourrait bien déboucher sur une découverte de l'espèce la moins attendue... Roman émouvant, surtout, car l'aventure est ici placée sous le signe de l'échec. Comme si Stevenson cherchait à nous rappeler, avant de prendre congé, que toute entreprise est un naufrage mais que le but du voyage, au fond, importe peu, pourvu qu'ait soufflé aux oreilles du voyageur le grand vent du Mystère majuscule. "L'un des meilleurs romans de Stevenson... Un livre magnifique!" Jorge Luis Borges.
