"Le mieux est de ne rien faire... pour n'avoir rien à se reprocher!" Fritz Kobus, bon vivant, héritier de son père juge de paix, décide de vivre sans travailler ni se marier afin de profiter de la vie, du bon vin, de la bonne chère, des amis à la brasserie du Grand-Cerf. Il reste fidèle à sa philosophie pendant de longues années, et cela malgré les pressions du rabbin David qui le presse de convoler et lui présente régulièrement de brillants partis. Jusqu'à ce qu'un jour, Fritz apprenne les prochaines fiançailles de Suzel, la fille de son fermier... La naissance d'un amour dans le cœur d'un célibataire endurci a pour toile de fond la vie réjouissante, mais aussi les tensions politiques et sociales d'une petite ville alsacienne du XIXe siècle.
