Zora Neale Hurston, première femme noire anthropologue, essayiste, également romancière et nouvelliste, est reconnue par Toni Morrison et Alice Walker comme leur «mère en écriture». Autobiographie d'une petite fille d'esclaves, Des pas dans la poussière constitue un témoignage remarquable. «Mon père menaçait sans cesse de me briser, même s'il devait me tuer au passage. Ma mère s'interposait à chaque fois. Elle me savait effrontée et prompte à la réplique, mais elle ne voulait pas briser mon ‘ardorité', de peur de me voir devenir une doucereuse poupée de son.» «Son nom est peu connu en France, mais l'influence de Zora Neale Hurston sur la littérature américaine a été considérable. Toni Morrison, prix Nobel de littérature, n'a cessé de proclamer sa dette à l'égard de celle qu'elle considère comme sa mère en littérature. Cela n'a rien de surprenant, puisque toute l'oeuvre de Hurston s'était donné pour tâche de restituer la richesse et l'originalité de la culture noire des Etats-Unis, celle de son enfance, et d'en transmettre l'héritage. {...} Un des plus beaux hommages jamais rendus à la culture de ceux que, bon gré mal gré, elle considérait comme "son peuple".» Didier Eribon, Le Nouvel Observateur
