Adossée au versant sud-est du Massif Central et partagée entre influences auvergnates et méditerranéennes, l'Ardèche affiche une mosaïque de paysages et de milieux. De nombreuses rivières strient ce département et viennent alimenter le Rhône voisin. Dès la fin de l'été, Ardèche, Chassezac ou Doux, gonflées de pluies torrentielles dévalent les pentes et creusent de profondes gorges dans la montagne ardéchoise. Il en résulte des phénomènes géologiques surprenants comme le Pont d'Arc ou la grotte Chauvet. Peut-être plus qu'ailleurs, la multiplicité des milieux a favorisé la diversité de la flore. Du nord au sud, les marcheurs rencontrent la grande gentiane jaune, la violette puis les tourbières et les landes à genêts. Au sud, vers Tournon-sur-Rhône apparaissent le chêne vert, le pin d'Alep, le thym. Les terrasses et collines se couvrent d'oliviers, de vigne ou de lavande. La Méditerranée n'est plus loin.