Il est l'un des plus grands dessinateurs de presse de la seconde moitié du XXe siècle, à l'instar de Faizant, Barberousse, Gus et Sempé. Mais son décès prématuré en 1967 l'a, en partie, fait disparaître du panorama du dessin humoristique, ainsi que son personnage le plus emblématique, Clémentine. Celle-ci avait pourtant eu, quatre ans plus tôt, les honneurs d'une adaptation cinématographique par Pierre Chevalier, avec pour interprètes (et non des moindres !) France Anglade, Michel Serrault, Philippe Noiret, Jacques Dufilho et Michel Galabru. Il faut dire que l'œuvre de Jean Bellus s'apparente à une véritable anthologie de l'histoire de la famille française ; à travers Clémentine et ses caprices, mais aussi de nombreux autres personnages, Bellus nous fait partager le quotidien du " Français moyen " et toutes ses vicissitudes pendant les Trente Glorieuses : la vie de famille, le bureau, les loisirs, les vacances, les transports publics, la télévision, sans oublier les obligations fiscales, les élections, le Tour de France, le salon de l'Auto ou encore celui des Arts ménagers. On rit souvent aux éclats devant sa vision très cocasse de la société " moderne "… qui se révèle paradoxalement d'une étonnante actualité ! Cinquante ans après sa disparition, il était temps, à travers cette intégrale – la première ! –, de rendre hommage à un génie du dessin de presse français.
