Alors que l'été 1923 touche à sa fin, Mary Russell et son époux, l'illustre Sherlock Holmes, reçoivent la visite d'une archéologue amateur. Miss Dorothy Ruskin est venue leur soumettre une trouvaille des plus surprenantes : une lettre écrite sur un rouleau de papyrus datant de l'an 70 et dont l'auteur, qui ne serait autre que Marie Madeleine, se désigne comme "apôtre du Christ". Quand l'extravagante Miss Ruskin trouve la mort dans un accident suspect, Russell et Holmes se rendent à l'évidence : cette femme représentait une menace, mais pour qui ? Le tandem le plus génial de la littérature policière se lance sur la piste de l'assassin.
