Conçu avant tout comme un outil pratique, ce manuel ne propose pas une vulgate sur les mythes grecs ni un résumé des légendes, mais une réflexion méthodique sur la façon dont les mythes s'écrivaient, se composaient et se transmettaient dans le monde grec. Il privilégie la diversité des approches et montre qu'il n'y a pas un seul type de mythe, mais des techniques et des stratégies différentes de mise en scène. Chaque stratégie, chaque type fait l'objet d'un court chapitre qui s'appuie sur l'étude d'un document. Personnages (dieux, héros...), expressions du mythe (textes, images), représentation du passé (généalogie, fondation...), rapport au présent (politique) sont tour à tour analysés à partir de documents variés, aussi bien des œuvres littéraires que des images ou des inscriptions. Une introduction générale rassemble dans un cadre de réflexion unifié les différentes définitions possibles du mythe. Les mythes sont ainsi délimités et étudiés comme autant de dispositifs dont la mécanique est démontée au fil des pages.
