Ils furent parmi les premiers élèves de J. Lacan. Loin de l’exégèse, ils apportèrent des contributions toujours originales dans le sillage de son enseignement :  Maud Mannoni avec l’abord de l’arriération mentale chez l’enfant, des psychoses de l’enfant, avec la création de l’école expérimentale de Bonneuil, un lieu-dit d’antipsychiatrie, expérience d’inclusion avant la lettre, puis la fondation d’Espace analytique. 
Octave Mannoni, lecteur subtil de Freud, avec l’analyse originelle, le « Je sais bien mais quand même », sansoublier la Psychologie de la colonisation, écrite dans le temps de son analyse, qui suscite aujourd’hui un regain d’intérêt. 
L’un et l’autre interrogèrent chacun à leur manière les ségrégations multiples, « ramifiées », qui caractérisent toujours plus notre époque.