À partir de résultats issus de travaux de recherche, de revues de la littérature scientifique et de recherches collaboratives, les auteurs alertent sur les dégradations des conditions de vie des enfants et des familles et sur les détériorations de plusieurs instances publiques extrafamiliales qui compromettent le développement des tout-petits. Ils analysent les parentalités entre individualisation et résistances, les enjeux et les défis de la socialisation extrafamiliale, les vulnérabilités et les inégalités persistantes, dans une perspective interdisciplinaire et internationale. Ils pointent l’importance de considérer la petite enfance comme une étape essentielle dans les trajectoires de vie et donc des contextes dans lesquels grandissent les enfants. Pour les améliorer, il faut développer une vision à long terme, à commencer par une reconnaissance politique des enfants.