Voici un récit de voyage en terre de psychiatrie, contrée semée d'embûches, de mensonges et de lâchetés "trop humaines" où se joue le vrai drame de la folie. Paul Risser nous conduit de ses débuts en centre hospitalier de conception asilaire, à l'avènement de la psychiatrie en secteurs, dans des établissements entièrement neufs. Les réformes se succèdent avec une réelle évolution des structures d'accueil, conçues de manière moderne et pour une autre forme de pratique. Mais bien des difficultés naissent ; les changements sont pensés sans tenir compte de leur mise en place dans les institutions, au quotidien et sur le terrain. Même l'architecture de ces nouveaux lieux de vie crée bien des problèmes tant aux soignants qu'aux patients. Et l'on constate que les bonnes intentions peuvent se transformer en conditions de travail infernales, et ne pas apporter d'amélioration aux conditions de vie des patients. Tout au long de son parcours professionnel, l'auteur, guidé par un attachement profond à la psychanalyse, s'est attaché avec beaucoup de conviction à faire évoluer les soins proposés aux patients. Son témoignage croise l'histoire de la psychiatrie strasbourgeoise et de ses acteurs (Théophile Kammerer, René Ebtinger, Lucien Israël notamment) et interroge le devenir de cette spécialité.
