L'histoire des civilisations nous enseigne que, dès qu'il fut attesté, l'universel fut en même temps contesté par la rencontre de la diversité culturelle. Cette contradiction se reproduisit comme si le dévoilement de l'universel impliquait à chaque fois son voilement : la pensée biblique qui s'ouvrit à l'universel par l'invention du Un se ferma aux païens ; le christianisme se donnait comme une bonne nouvelle pour tous, excepté pour ceux qui ne croyaient pas au Christ ; la pensée hindoue concevait un homme cosmiquement illimité mais socialement limité par le système des castes. Il s'agit aujourd'hui d'élaborer, avec l'aide de philosophes, de psychanalystes et d'artistes, comment il est possible d'échapper au dualisme " universel/diversité " en parvenant à dire en quoi le divers, le différent, l'autre, peuvent être conçus comme procédant d'un universel plus complexe à penser que ceux qui nous furent légués par l'histoire.
