Dans le contexte actuel du travail social, l'espace familial comme lieu d'accueil, de réparation, de répit, potentiellement moins coûteux, se structure vers une professionnalisation reconnue. Famille d'accueil ? Accueillant familial ? Assistant familial ? Assistant de la famille ? Accueil familial thérapeutique ? Toutes ces variations concernent la protection de l'enfance, des personnes handicapées, des personnes âgées plus ou moins dépendantes. Le diplôme d'Etat créé en 2006, reconnaît officiellement l'assistant familial comme un travailleur social à part entière exerçant au sein d'une équipe, même si cette réalité est vécue de façon diverse selon les institutions et les lieux d'exercice... Dans tous les cas cette nouvelle formation devrait structurer l'identité professionnelle des assistants familiaux par des apports historiques et théoriques mais aussi par la valorisation des expériences des personnes déjà impliquées dans ces fonctions.
