Le développement économique et l’urbanisation mondiale ont conduit à multiplier les usages de l’eau ; depuis une quinzaine d’années, elle fait l’objet d’un débat médiatique qui ne contribue guère à clarifier les différents enjeux de régulation de ses usages, en confondant l’eau dans la nature, une ressource naturelle renouvelable, et l’eau " de la ville ", le service public d’eau potable (et d’assainis-sement). Ce numéro pose la question des rapports réciproques entre les activités, usages, pratiques sociales et métabolismes urbains de l’eau, d’une part, et les régulations sociales, économiques et politiques des cycles hydrologiques d’autre part. Il est centré sur l’eau urbaine : des services publics, jusqu’au rapport complexe des villes avec la ressource en eau.
