Dans le cadre de la protection judiciaire d'un mineur pressenti en danger, le magistrat missionne le service d'investigation et d'orientation éducative pour obtenir les informations nécessaires à sa décision : étude de la personnalité du mineur en lien avec son environnement élargi, vérification de la notion de danger et de la capacité des parents à porter attention aux difficultés de leur enfant, suggestion quant aux programmes d'actions envisageables. " Chaque situation appréhendée est un puzzle dont il importe de rassembler le maximum de pièces pour tâcher d'en comprendre quelque chose... L'exercice simultané d'une vingtaine de situations met le travailleur social en demeure de passer, dans la même journée ordinaire, d'une cité HLM délabrée à une résidence pimpante, d'une histoire d'abus sexuels à une histoire de phobie scolaire, d'une démarche de placement auprès d'un établissement situé hors département à une rencontre avec l'un des deux parents résidant à l'autre bout de la ville, d'une réunion de synthèse avec nos partenaires sociaux au déjeuner avec un ado en apprentissage... ", explique l'auteur. Cet ouvrage est à la fois un témoignage personnel et un hommage rendu à cette mission bien spécifique ordonnée par le juge des enfants. Les réalités éthiques et pratiques de son exercice sont décrites avec sensibilité à travers la multitude des rencontres, tâches, rapports, évaluations qui en constituent le quotidien. L'auteur montre qu'entre jeu de l'oie et jeux de lois, l'intervention éducative judiciaire mobilise l'ouïe, l'intuition, l'entendement dans un parcours initiatique des choses de la vie. Elle met en lumière le travail de l'ombre assuré au jour le jour par les éducateurs auprès de ceux dont on dit " qu'ils ne sont pas sortis de l'auberge " à force, bon gré mal gré, de passer leur tour.
