Le titre de "Technicien de l'intervention sociale et familiale" ne définit pas un nouveau métier, il est le résultat de la réforme de la profession de travailleuse familiale, et marque ainsi clairement sa place spécifique parmi les autres professions sociales. Par le décret du 9 septembre 1999, les pouvoirs publics se sont engagés dans une refonte totale de la formation initiale aboutissant à un diplôme d'Etat de niveau IV, dans l'attribution à la fois d'un titre professionnel correspondant aux pratiques actuelles et d'un statut en adéquation avec leur qualification. Ces changements ouvrent sur un éventail plus large de possibilités d'emplois qui ne se limitent plus seulement à l'aide à domicile.
Bernadette Bonamy présente dans cet ouvrage toutes les caractéristiques du métier de TISF depuis l'obtention de ce nouveau titre. En s'appuyant sur le vécu quotidien de ces professionnels, elle décrit les pratiques, les publics concernés et les problèmes sociaux rencontrés. Elle démontre ainsi très concrètement la spécificité de leurs interventions, acquise par une formation adaptée et une méthodologie maîtrisée. Les techniciens de l'intervention sociale et familiale sont clairement identifiés comme des travailleurs sociaux de proximité.